首先，衍射這個詞本身指波遇到障礙物偏離原直線傳播方向的現象。

　　無論是衍射還是反射，其機理都是光在某處（原子）發生散射，這個散射是向全空間的散射可參照惠更斯原理。散射波的疊加形成反射，折射，衍射等各種現象。這是一切波的普適性質。如X射線在平滑介面上也發生反射，相應的實驗技術就是X射線反射，一般用來研究介面的表面性質，介面厚度等等。并不是只有可見光才能反射。可見光也可以發生衍射。衍射峰之間的距離和強度與波長相關，而晶體中點陣點距離和X光波長相近。這就是為什么我們只聽說過用X射線做晶體衍射而不是可見光。

　　X射線衍射與可見光反射間的區別：

　　1.晶體的衍射束是入射波束在所有晶體原子處產生的散射波的疊加；反射束是入射波束在所有介面原子處產生的散射波的疊加；

　　2.單色X射線衍射分布在全空間，衍射峰的位置符合布拉格條件；而電磁波的反射可在任何入射角下發生。

　　3.衍射峰強度小是因為：

　　1)大部分的x射線都透射過晶體，也就是所說的direct beam。

　　2)衍射波中能量集中在角度為0的0級衍射峰上。用于分析的次級衍射峰強度比較低。